Kiekkoliigan uuden kauden karsintaviikko on päättynyt, ja nyt kaikki 16 joukkuetta pääsevät tositoimiin. Jännittävän karsintaviikon aikana kaikki kuusi joukkuetta pelasivat ilahduttavalla pelitahdilla kaikki ottelunsa selvästi ennen deadlinea, mikä toivottavasti pysyy trendinä myös varsinaisella kaudella.

Karsintajoukkueiden taistelu huipentui sunnuntai-iltana IHT Guerrillas – Romuluut -otteluun, josta kotijoukkue tarvitsi vähintään yhden pisteen jättääkseen Oakland Raidersin taakseen. Guerrillas aloitti ottelun vahvasti ja siirtyi nopeasti johtoon, mutta vain hetkeä myöhemmin jo paikkansa liigakaudella varmistanut Romuluut tasoitti ottelun. Toisen erän vierasjoukkue vei numeroin 0-2, ja IHT:n kulku karsinnoista jatkoon näytti olevan liian suuren esteen takana. Vielä toisella erätauolla Oakland Raidersin pelaajat olivat varmasti optimistisissa tunnelmissa.

Guerrillas tuli kuitenkin kolmanteen erään todellisen taisteluilmeen kera, ja kavennusosuma 2-3:een syntyi hyvin nopeasti yläriman kautta. Hieman myöhemmin IHT onnistui tasoittamaan ottelun, ja kun lisäosumia ei nähty, ottelussa edettiin jatkoaikaan, jonka Romuluut lopulta vei nimiinsä ilman maalivahtia. Liigapaikat kuitenkin jaettiin jo varsinaisen peliajan jälkeen, sillä sissijoukko onnistui ohittamaan Oakland Raidersin yhden pisteen turvin.


Liigakarsinnan lopullinen sarjataulukko. (5. HC BL 6. Jazz-Trio - keskinäisen ottelun tuloksen myötä.)

Sunnuntai-ilta oli muutenkin jännittävä. Illan aloitti kärkikamppailu Romuluut – Trademark, joka päättyi lopulta 5-5-numeroihin jatkoajankin jälkeen. Tämän jälkeen Romuluut hoiti mallikkaasti Oakland Raidersin 10-4-numeroin, ja samoihin aikoihin tuon pelin kanssa alkoi erittäin mielenkiintoinen ottelu Jazz-Trio – IHT Guerrillas.

Jazz-Trio olisi voitolla ottanut todella ison harppauksen kohti liigakautta. Joukkue oli voittanut Oakland Raidersin aiemmin viikolla numeroin 2-4, ja voitolla Guerrillaksesta paluujoukkue olisi noussut tasapisteisiin molempien edellä mainittujen ryhmien kanssa – keskinäiset ottelut voittaneena. Ottelussa olikin harvinaisen suuri merkitys Jazz-Triolle; voitolla joukkue olisi saanut jännittää toden teolla ja hyvässä asemassa liigapaikkaa, tappiolla sen sijaan tie veisi karsintalohkon jumbopaikalle. Hienosta taistelusta ja sujuvasta kiekonsiirtelystä huolimatta IHT oli vahvempi selvin 0-4-numeroin.

Aiemmin karsintaviikolla HC BL sykki omat karsintaottelunsa kokoon jo torstaina. Vaikka neljä Bangladeshin Lämärin ensimmäistä ottelua päättyivätkin ennenaikaisesti kahdeksan maalin eroon, onnistui konkarijoukkue nappaamaan hienon 1-3-voiton Jazz-Triosta. Tuo ottelu jäi BL:n viimeiseksi otteluksi – ainakin joksikin aikaa – Kiekkoliigassa, ja joukkueen pelaajat voivatkin muistella karsintaotteluja varmasti hienona kokemuksena 14 vuoden jälkeen edellisestä Kiekkoliiga-visiitistä.


Karsintojen pistepörssin top-5:een mahtui ainoastaan kärkikaksikkojoukkueiden pelaajia.

Karsintaviikko lyö myös mielenkiintoiset alkutahdit nyt alkavalle kaudelle. Lopulta karsintojen voittajajoukkueeksi edennyt Trademark ja toiseksi sijoittunut Romuluut eivät saaneet mitattua paremmuuttaan vielä yhdessä ottelussa, mutta liigakaudella näemme vielä vähintään kaksi kamppailua näiden joukkueiden välillä. Lisäksi kolmantena joukkueena karsinnoista selvinnyt IHT näytti vahvoja – joskin hieman epätasaisia – otteita karsintakaukaloissa, joten on mielenkiintoista nähdä, mihin rahkeet riittävät kaikkia Kiekon parhaimpia joukkueita vastaan samassa sarjassa.

Etenevätkö karsintajoukkueet jopa Liigan pudotuspeleihin? Ketkä pelaajat ovat merkittävimmässä osassa, kun uuden nettilätkäkauden ensimmäiset luistimenpotkut otetaan jäällä? Mitkä joukkueet taistelevat todennäköisimmin hienoista rahapalkinnoista ennennäkemättömällä Kiekkoliiga-kaudella? Näihin ja moniin muihin kysymyksiin vastaa erittäin läheisessä tulevaisuudessa Kiekkoliigan kausiennakko 1/2018!

Kiekkoliigan johtokunta kiittää vielä jokaista karsintajoukkuetta hienosta alkupamauksesta uuteen kauteen – tästä se alkaa!